Naturen runt hörnet

Hökar (Accipitridae) är en familj med fåglar som tillhör ordningen hökfåglar.

Hökarnas taxonomi har behandlats mycket olika genom tiderna.

Sentida studier visar att de inte alls är närbesläktade med falkar (Falconifomres), som istället är närbesläktade med tättingarna (Passeriformes).

Istället hör de till en utvecklingslinje som även omfattar ugglor, nya världens gamar, musfåglar, trogoner, näshornsfåglar, härfåglar, hackspettar, blåkråkor och tukaner med flera.

Flera studier tyder på att hökarnas kromosomkaryotyp är distinkt och detta indikererar att de utgör en monofyletisk grupp.

Traditionellt har arterna inom familjen grupperats efter utseende och storlek, vilket reflekteras i namnen glador, hökar, vråkar, örnar och gamar. DNA-studier visar dock att denna indelning är felaktig.

Istället är morfologiska likheter resultatet av anpassning till liknande levnadsmiljöer och ekologiska nischer.

Det har resulterat i stora förändringar i familjens taxonomi. Exempelvis återfinns gladorna i helt olika grenar av familjens evolutionära träd. 

Stora taxonomiska förändringar har även skett på släktesnivå, där ett antal släkten med genteknikens hjälp visat sig vara parafyletiska, däribland örnsläktet Aquila samt vråksläktena Buteo och Leucopternis.

Även familjens största släkte Accipiter är troligen även det parafyletiskt i förhållande till kärrhökarna i Circus, vilket troligen innebär att det i framtiden kommer delas upp i ett flertal släkten, alternativt att kärrhökarna förs till Accipiter. Inga större taxonomiska auktoriteter har dock ännu impletenterat dessa nya forskningsresultat.

Familjens släkten kan grovt delas in i tio klader, här tilldelade underfamiljsstatus